O tempora: Baldur’s Gate II: Enhanced Edition

O tempora is a series of retrospective posts where I play games from ages before to see if they stood the test of time.

Often times when people reminisce about Baldur’s Gate they seem to remember the second game, Shadows of Amn, with more reverence. Not surprising, really, it was more beautiful, better balanced, far more “epic”, told a far more involved and personal story and even introduced the concept of “Romances” that BioWare would become known for in their RPG titles. It is still considered to be one of the best cRPGs, especially among the story-focused variety and rightfully so. Though, revisiting it now, in the Enhanced Edition (that includes the expansion/final part of the Trilogy Throne of Bhaal and some new content) did reveal some elements that I blissfully forgot until now.

Read more“O tempora: Baldur’s Gate II: Enhanced Edition”

О времена: Baldur’s Gate II: Enhanced Edition

О времена — серия ретроспективных записей, в которых я прохожу игры из другого времени и проверяю, прошли ли они испытание временем.

Обычно вспоминая Baldur’s Gate люди скорее тепло вспоминают вторую часть, Shadows of Amn. Не удивительно, в принципе, ведь она была красивей, лучше игралась, была “эпичней”, рассказывала более персональную историю и даже впервые использовала “романы”, которые станут типичными для игр BioWare. Игру до сих пор считают одним из лучших примеров cRPG, особенно среди сюжетных проектов, и она того заслуживает. Правда, моё перепрохождение в Enhanced Edition версии (которая включает дополнение/завершение Трилогии Throne of Bhaal и новые вещи) всё таки раскрыло разные мелкие раздражения, о которых я забыл.

Read more“О времена: Baldur’s Gate II: Enhanced Edition”

O tempora: Baldur’s Gate: Enhanced Edition

O tempora is a series of retrospective posts where I play games from ages before to see if they stood the test of time.

Baldur’s Gate… I always considered it be the game to push the “computer RPGs” out of the strictly hardcore niche into the mainstream. Unlike so many cRPGs before it, it was extremely easy to pick up and play. It took the realtime combat and managed to make it work strategically with a party-based game via the “real time with a pause” system that let you pause the action on screen at any point and give commands, which would then proceed in real time when you unpause. It was brilliant! Tactical enough to be almost as “smart” as turn-based combat, yet quick paced enough to allow for more action focus like in an aRPG. And it was just a second project by BioWare, who has since managed to first become the go-to RPG studio and then fall from grace.

Being a game from over 20 years ago, it’s okay to expect some of it to not age well, even with the updates of the Enhanced Edition. So, just how fun Baldur’s Gate can be today? A lot. Quite a lot.

Read more“O tempora: Baldur’s Gate: Enhanced Edition”

О времена: Baldur’s Gate: Enhanced Edition

О времена — серия ретроспективных записей, в которых я прохожу игры из другого времени и проверяю, прошли ли они испытание временем.

Baldur’s Gate… Я всегда считал именно эту игру проектом, с которого “компьютерные RPG” вышли из круга исключительно задротского развлечения и стали мейнстримом. В отличии от большинства cRPG до этого, в неё было очень легко начать играть. Битвы в реальном времени стали “достаточно стратегическими” благодаря “активной паузе”, во время которой можно было выдавать задания команде. Гениально просто. Тактично и увлекательно, как с пошаговым боем, но намного быстрее. Даже странно смотреть на этот монументальный проект теперь, когда большую часть доверия и любви BioWare успели потерять за несколько последних лет…

Учитывая, что изначально игра вышла более 20 лет назад, ожидать, что в ней будет много кривоватого, что не исправит даже Enhanced Edition нормально. Но игра всё равно хороша. Очень.

Read more“О времена: Baldur’s Gate: Enhanced Edition”

Revisiting Mass Effect 3 (with DLCs)

It’s easy to imagine how much pressure BioWare was under as they were making the closing act of the Mass Effect trilogy after the success of the previous two entries. With the first game they’ve established the universe, with the second they’ve refined the gameplay and characters. Third game was supposed to somehow top this and bring the story to a closure. And that’s where they faltered, got confused about how all of this should end. After the incredible scope of Mass Effect and stylish cinematic action of Mass Effect 2, Mass Effect 3 had an identity crisis that it couldn’t quite resolve.

Read more“Revisiting Mass Effect 3 (with DLCs)”

Возвращаясь в Mass Effect 3 (с DLC)

Несложно представить насколько сложно было работать BioWare над заключительной частью трилогии Mass Effect после успеха первых двух частей. Первая часть познакомила нас со вселенной, вторая доработала геймплей и персонажей. Третья игра должна была завершить историю и стать даже лучше прошлых. И на ней студия споткнулась, запутавшись в различных подходах к решению этой задачи. После необъятной Mass Effect и стильной киношной Mass Effect 2, Mass Effect 3 так и не смогла определиться какой она хочет быть.

Read more“Возвращаясь в Mass Effect 3 (с DLC)”

Revisiting Mass Effect 2 (with DLCs)

Mass Effect was incredibly ambitious – huge emphasis on exploring space, an epic yet personal choice and character driven story, third person combat that tries to also be a complex action RPG. All on the scale never done before and rarely tried after. Mass Effect 2 is ambitious in a very different way. Instead of going so big and grand, it tries to go simple and detailed. It simplifies most of the things and focuses only on what it can do well, and then does it exceptionally well. Going straight from the first game into the second one feels weird – the sequel feels so different, yet, somehow, so right.

Read more“Revisiting Mass Effect 2 (with DLCs)”

Возвращаясь в Mass Effect 2 (с DLC)

Mass Effect был невероятно амбициозным проектом – огромный акцент на исследование космоса, эпичная, но личная история, которая держалась на персонажах и отношениях с ними и геймплей который пытается совместить серьёзные RPG механики с простым и увлекательным шутером от третьего лица. И всё это с таким размахом с которым игры почти никогда не делают. Mass Effect 2 амбициозна совершенно иначе. Она меняет необъятные просторы космоса и попытки стать всем сразу на высокодетальную простоту и сосредотачивается только на тех вещах, которые у неё получаются действительно хорошо. Играть во вторую часть сразу после первой немного странно – в сиквеле всё совершенно иначе, но в то же время, всё на своём месте.

Read more“Возвращаясь в Mass Effect 2 (с DLC)”

Revisiting Mass Effect

Yes, it has been more than 10 years already, hard to believe as it may be, since Mass Effect was originally released. First exclusively on Xbox 360, then, half a year later on PC (PS3 version didn’t come until 2012, though). Despite BioWare setting a new example, a new milestone in how to make story driven RPGs with almost every game prior to this one, it was Mass Effect specifically that became a template for so many games to follow. A cinematic, character and story driven, action and dialogue focused RPG that tried to please varied audience on different platforms without compromising on its values. A game so fresh, yet so distinctively BioWare.

Playing it today on PC it’s easy to see why it was loved and why other games tried to copy it. Also easy to notice things that hasn’t aged well or were not good in the first place.

Read more“Revisiting Mass Effect”

Возвращаясь в Mass Effect

Да, сложно поверить, но прошло уже больше 10 лет с выхода Mass Effect. Даже с выхода ПК версии, выпущенной на полгода позже (впрочем, PS3 версия вышла только в 2012). Не смотря на то, что почти каждый предыдущий проект BioWare умудрялся задавать новые стандарты для сюжетных RPG до выхода этой игры, именно Mass Effect, и идеи из него, заимствовались больше всего в самых разнообразных проектах вышедших после. Эта игра была попыткой сделать киношный, сюжетный, акцентирующий персонажей и диалоги action RPG шутер от третьего лица, который понравится самым разнообразным игрокам на совершенно разных платформах с минимальным количеством компромиссов. Игра, которая воспринималась очень свежей, но в то же время “очень BioWare”.

Проходя её сейчас на ПК, легко понять почему там много других игр пытались из неё заимствовать. И также легко заметить всё то, что плохо состарилось, и то, что было не очень хорошим ещё в далёком теперь 2007.

Read more“Возвращаясь в Mass Effect”